Visitando la Cárcel Vieja de Ciudad Bolívar

La Cárcel Vieja de Ciudad Bolívar, mudo testigo de su historia

De entre los muchos edificios del casco histórico de la ciudad, este resalta por sus líneas coloniales y los múltiples usos que ha tenido.

Edificios públicos destinados a diversos usos y con diferente valor estético e histórico llenan toda Ciudad Bolívar; pareciera que en cada esquina existe una edificación que se apoya sobre alguna historia, anécdota o pasaje de algún libro, para declarar su arraigo en los anales de esta localidad y mientras más el visitante se acerca al centro de la ciudad, más son los distintos inmuebles que forman parte del glorioso pasado de una población como estas, y son pocos los que no conocen, por ejemplo, su cárcel vieja.

Foto antigua que muestra la fachada de la cárcel vieja

La Cárcel Vieja de ciudad Bolívar, o Antigua Cárcel del Orinoco, es una vieja casona que da el frente al conocido Paseo Orinoco y que hoy aloja la Secretaría de Cultura de la gobernación, pero que en su momento, como pasó en muchas otras ciudades del país, fue elegida casi arbitrariamente para fungir como prisión. Hay quienes dicen que formó parte en su momento, del Fortín San Gabriel, pero este dato no ha podido ser comprobado por los historiadores, de manera que queda solo como parte del cuento popular.

Su fundación se marca en la época republicana, más por necesidad que otra cosa, pues en su momento se hacía necesario un lugar donde encerrar a aquellos que cometieran fechorías civiles, políticas o de cualquier otro sitio; por lo tanto se eligió esta casa, localizada entre lo que es hoy el Paseo Orinoco y la Calle Igualdad, para tales fines. Su uso e importancia variaron con los años, e incluso, en ella funcionaron varios poderes, pero siempre regresaba a su uso tradicional como sitio de encierro.

Plano detalle de la planta alta del edificio

Gobernadores del estado tuvieron, varios de ellos, su residencia en este lugar, también tuvo otros usos luego de su cierre, como por ejemplo:

• Jefatura de policía.
• Sede de la alcaldía.
• Refugio para damnificados.
• Archivo General de Guayana.
• Instituto de Historia del Estado Bolívar.
• Instituto Cultural del Orinoco.

También funcionaron allí, el Ircopahidec y el Museo Etnográfico de Guayana, para luego establecerse como Secretaria de Cultura del Gobierno Regional. La remodelación realizada en 1980 estuvo en manos del reconocido arquitecto Graciano Gasparini y bajo el auspicio de la Corporación Venezolano de Guayana, para darle el aspecto que hoy conserva, basado en su look original.